A gyermektartásdíj fő célja az, hogy a szülő, aki a gyermekről nem saját háztartásában, vagyis nem természetben gondoskodik, pénzbeni szolgáltatásként biztosítsa az anyagi feltételeket, amely a gyermek megélhetéséhez, jólétéhez szükségesek.
A tartásdíj az arra jogosultnak a folyamatos életvitellel felmerült, rendszeres kiadásokkal járó igényeit hivatott kielégíteni. A gyermek tartása magába foglalja a gyermek élelmezését, ruháztatását, gyógykezelését, iskoláztatását, lakhatását illetve mindezek költségeinek biztosítását is. A gyermek indokolt (havi) szükségleteit kell igazolni egy esetleges perben.
A pénzbeni tartás fizetésére a különélő szülő köteles.
A szülők a gyermektartásdíj összegében szabadon megállapodhatnak egyezségben. Egyezség hiányában a tartásdíj mértékét a bíróság határozza meg.
A gyermektartásdíj mértékének meghatározásánál figyelemmel kell lenni:
a gyermek tényleges szükségleteire,
mindkét szülő jövedelmi és vagyoni viszonyaira,
a szülők háztartásában eltartott másik gyermekre
a gyermek saját jövedelmére.
A tartásdíj megállapítása határozott összegben történhet.